महामारीच्या काळात भारतातील ऑनलाईन गेमिंग. गती टिकून राहील का?

कोविड-प्रेरित लॉकडाउनमुळे मागील दोन वर्षांमध्ये जग घरात गेला, त्यामुळे लोकांनी मोठ्या प्रमाणावर ऑनलाईन गेमिंग केले. यामुळे ऑनलाईन गेमिंग आणि एस्पोर्ट्स इंडस्ट्रीला जगभरात काढून टाकण्यास मदत झाली.

भारत अपवाद नव्हता. गेम्स ऑनलाईन खेळण्यासाठी खर्च केलेल्या डाउनलोडची संख्या आणि वेळ यासारख्या इतर मेट्रिक्समुळे गेमर्सची संख्या वाढवली. त्यामुळे ऑनलाईन गेमिंग फर्म महसूल वाढली - त्यांपैकी बहुतेक स्टार्ट-अप्स निर्माण झाल्या. या स्टार्ट-अप्समध्ये लाखो डॉलर्सची गुंतवणूक करण्यासाठी बूमने अनेक व्हेंचर कॅपिटल फर्मलाही सूचित केले आहे.

आणि त्यानंतर, सरकार येथे पाऊल उचलली.

मागील काही आठवड्यांमध्ये, वस्तू आणि सेवा कर वाढविण्यासाठी ऑनलाईन गेमिंग उद्योग सरकारी प्रस्तावावर निविदादारपणावर आहे. उच्च कर वेगाने वाढणाऱ्या उद्योग, गेमिंग कंपन्या आणि उद्योग समूहाच्या संभाव्यतेचे नुकसान करू शकतो. परंतु या प्रकरणाच्या निटी-ग्रिटीमध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी, चला उद्योगाला स्वतःच एक नजर टाकूया.

दी लॉकडाउन पुश

मार्च 2020 मध्ये कोविड-19 महामारी नियंत्रित करण्यासाठी भारत राष्ट्रव्यापी लॉकडाउनमध्ये गेला. शाळा, महाविद्यालये तसेच शॉपिंग मॉल आणि इतर मनोरंजन मार्गांसह घरातून काम करणाऱ्या बहुतांश लोकांनी ऑनलाईन गेम्स खेळण्यासाठी अधिक वेळ खर्च करण्यास सुरुवात केली.

भारतीय गेमिंग उद्योगावरील जून 2021 केपीएमजी अहवालानुसार, लॉकडाउनपूर्वी एकूण स्मार्टफोन वेळेच्या 2.1 तास प्रति आठवडा किंवा 11% पर्यंत एकूण स्मार्टफोन वेळेपर्यंत 4.5 तासांपर्यंत किंवा लॉकडाउनच्या एका महिन्याच्या आत एकूण स्मार्टफोन वेळेच्या 15% पर्यंत खर्च केला गेला.

लिफ्ट केलेल्या निर्बंध म्हणून मध्यम वेळेची रक्कम. तरीही, जून 2021 पर्यंतही, भारतात पुन्हा उघडणे सुरू झाल्यानंतर, भारतीय सरासरी, दर आठवड्याला 3.1 तास किंवा त्यांच्या एकूण स्मार्टफोन वेळेच्या 12% ऑनलाईन गेमिंगवर खर्च करत होते.

भारतात, 700 दशलक्ष इंटरनेट वापरकर्त्यांपैकी, जवळपास 98% मोबाईल इंटरनेट वापरा. यापैकी जवळपास 85%, किंवा 610 दशलक्ष स्मार्टफोन वापरकर्ते आहेत आणि त्यांपैकी अर्ध्यापेक्षा जास्त स्मार्टफोन वापरकर्ते ऑनलाईन गेम्स खेळतात. एफआयसीसी-ईवाय अहवालानुसार, गेमर्सची संख्या तीन वर्षांपूर्वी 278 दशलक्ष 2021 मध्ये 390 दशलक्ष झाली. हा क्रमांक केवळ वाढेल.

याचाच अर्थ असा नाही की खेळ डाउनलोड करण्याची संख्या स्कायरॉकेट झाली आहे, याचा अर्थ म्हणजे भारतीय गेमिंग उद्योगामध्ये महसूलामध्ये वाढ दिसून आली. आणि त्यामुळे व्हेंचर कॅपिटलिस्ट आणि लाखो डॉलर्स फंडिंगमध्ये आणले. सीक्वोया कॅपिटल, ॲक्सेल, कलारी कॅपिटल, मार्च गेमिंग, लिगेटम कॅपिटल, ब्ल्यूम व्हेंचर्स, स्टेडव्ह्यू कॅपिटल आणि मॅट्रिक्स भागीदारांसारख्या मार्की व्हीसी फर्मने भारतीय गेमिंग स्टार्ट-अप्समध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक केली आहे. एकूणच, भारतात आता 1,000 पेक्षा जास्त ऑनलाईन गेमिंग स्टार्ट-अप्स आहेत असा अंदाज आहे.

गुंतवणूक प्रोत्साहन एजन्सी इन्व्हेस्ट इंडियानुसार, भारताच्या गेमिंग स्टार्ट-अप्ससाठी व्हेंचर कॅपिटल निधीपुरवठा 2014-2020 दरम्यान $350 दशलक्ष झाला. आता याचा विचार करा: उद्योगामध्ये अंदाज आहे की 2021 च्या पहिल्या नऊ महिन्यांमध्ये, आकडेवारीने $1.6 अब्ज मोठ्या प्रमाणात स्पर्श केला आणि मागील पाच वर्षांमध्ये एकूण गुंतवणूक आकडेवारी हाती घेतली.

गेमर्सच्या संख्येच्या वाढीनुसार उद्योगाचा एकूण महसूल देखील वाढत आहे. व्यवहार-आधारित गेम्स, इस्पोर्ट्स आणि प्रासंगिक गेम्ससह गेम्समधील एकूण महसूल 2024 च्या माध्यमातून जवळपास 50% वाढविण्याचा अंदाज आहे.

जेव्हा गेमिंग इंडस्ट्रीमध्ये जाहिरात खर्च करण्याची वेळ येते, तेव्हा आकडे चांगले दिसतात. The ad spends by the gaming sector were about Rs 1,270 crore in 2021, up from Rs 800 crore in 2020, implying a 50% growth rate in just a year.

गेम अद्याप ऑन आहे

विश्लेषक आणि तज्ज्ञ म्हणतात की महामारी कमी झाली आहे आणि जगाने मोठ्या प्रमाणात उघडले आहे, व्हीसी आणि इतर गुंतवणूकदार भारतातील गेमिंग उद्योगात पैसे जमा करणे सुरू ठेवतील.

या घटनेसाठी ते दोन मुख्य कारणे सांगतात. सर्वप्रथम, ते म्हणतात की भारतातील सरासरी महसूल प्रति यूजर (ARPU) याक्षणी कमी असताना, वास्तविक यूजर बेस मोठा आहे, ज्याचा अर्थ म्हणजे त्यांच्या पोर्टफोलिओ कंपन्यांना वाढविण्याची इच्छा असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी मोठी संधी.

वर नमूद केपीएमजी अहवाल म्हणजे देशातील डिजिटल प्रवेशातील वाढीमुळे भारतीय गेमिंग मार्केटमधील मोठ्या प्रमाणात वाढ, याचा अर्थ असा आहे की महसूल जवळपास चार वर्षांच्या कालावधीत दुप्पट झाले आहे.

स्पूर वाढीस देखील मदत केली आहे स्मार्टफोन्सचा प्रसार, जो आता परवडणाऱ्या किंमतीत उपलब्ध आहे, तसेच हाय-स्पीड इंटरनेट आणि रॉक-बॉटम डाटा किंमतीसह. याचा अर्थ असा आहे की भारतातील स्टार्ट-अप्सना भारताच्या सीमा बाहेर स्वत:साठी विकासाचा मार्ग देखील दिसू शकतो.

याचे सर्वोत्तम उदाहरण मोबाईल प्रीमियर लीग (MPL) आहे, ज्याने सप्टेंबर 2021 मध्ये $2.3 अब्ज मूल्यांकनाने लीगेटम कॅपिटलच्या नेतृत्वात सीरीज ई राउंड ऑफ फायनान्सिंग उभारले आहे. स्टार्ट-अपने अलीकडेच युएसमध्ये कामकाज सुरू केले आणि इंडोनेशियामध्ये दोन वर्षांच्या कामकाज पूर्ण केले.  

आणखी एक कंपनी जी स्फोटक वाढीसाठी शोधत आहे ती रूटर आहे, ज्याने लाईटबॉक्स, मार्च गेमिंग आणि ड्युएन पार्क उपक्रमांसारख्या गुंतवणूकदारांच्या नेतृत्वात $25 दशलक्ष निधीपुरवठा करण्याची आणि बारा महिन्यांत त्यांचे पुढील 50 दशलक्ष वापरकर्ते प्राप्त करू इच्छित आहेत.

मार्च पर्यंत, रुटरकडे 7.6 दशलक्ष मासिक सक्रिय वापरकर्ते होत्यात आशा आहेत, ज्यामुळे 2022 च्या शेवटी तीन वेळा वाढ होईल. एकदा ते प्राप्त झाल्यानंतर, कंपनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर विस्तार करण्यास आणि त्याच्या मुद्रीकरण मेट्रिक्समध्ये सुधारणा करण्यास सक्षम असेल अशी आशा आहे.    

मोठे पैसे उभारण्याची इच्छा असलेले आणखी एक गेमिंग स्टार्ट-अप विन्झो आहे, ज्याने कॅलिफोर्निया-आधारित ग्रिफिन गेमिंग भागीदारांच्या नेतृत्वात त्यांचा अंतिम फेर $65 दशलक्ष उभारला.

WinZO says it is looking to pump the new money into try and bring on its platform another 400 million people, who are yet to come online in India, on its platform. स्टार्ट-अप ब्रँड बिल्डिंग देखील शोधत आहे कारण की ते यापूर्वीच प्रो-कबड्डी लीगमध्ये तीन टीमला प्रायोजित करते आणि भारत-ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट सीरिजमधील सह-प्रायोजक देखील होते.

भारतीय गेमिंग कंपन्यांचे महत्त्वाकांक्षी प्लॅन्स केवळ क्रीडा कार्यक्रमांवर पिलियन राईड करण्यास समाप्त होत नाहीत. ते आगामी NFT स्पेस देखील शोधत आहेत.

याकरिता, OneTo11 ने भांडवली गट आणि जागतिक ब्लॉकचेन गुंतवणूकदारांकडून सीड राउंडमध्ये $2.5 दशलक्ष सुरक्षित केले आहे, जेणेकरून आशिया, मध्य पूर्व, युरोप आणि दक्षिण अमेरिकेतील नवीन बाजारपेठेत पैसे विस्तार करता येतील.

यापैकी सर्वकाही बोलल्यानंतर, 2021 मध्ये भारताने अद्याप जागतिक गेमिंग महसूलात $305 अब्ज लोकांपैकी $1.8 अब्ज पेक्षा कमी अडचणी निर्माण केली आहे. परंतु इंटरनेट प्रवेशामुळे अद्याप भारतात वाढत असताना, व्हीसीचा विश्वास आहे की लोकप्रिय गेम टायटल्समध्ये अद्याप एक महत्त्वपूर्ण क्षमता पुढे जात आहे, विशेषत: लोकप्रिय प्रभावकांद्वारे त्यांना सहाय्य केले जाते.

सोशल मेडियाप्रमाणेच सोशल गेमिंग ही भारतातील तरुण ग्राहकांसाठी संवादाची मुख्य माध्यम बनली आहे, जेव्हा प्रत्येकाने घरी कॉप-अप केले होते तेव्हा लॉकडाउन दरम्यान पिक-अप केलेले ट्रेंड आहे.

म्हणूनच, व्हीसी भारतीय बाजारपेठेतील परिपक्वतेवर चांगले आहेत आणि अखेरीस जागतिक बाजारासाठी जागतिक दर्जाच्या कंटेंटचे उत्पादन करणाऱ्या देशाच्या स्टुडिओला चालना देत आहेत आणि शेवटी भारतातच प्रति वापरकर्ता सरासरी महसूलापर्यंत ते वाढत आहेत. आणि म्हणूनच नवीनतम सरकारच्या हालचालीला उद्योगाची चिंता वाटत आहे.

गोल्डन गूजला मारत आहात?

मागील महिन्यानंतर, वस्तू आणि सेवा कर परिषदेने ऑनलाईन गेमिंगवरील जीएसटी सध्या 18% पासून 28% पर्यंत वाढविण्याचा प्रयत्न स्थगित केला. मुख्यत्वे, केंद्र सरकारला कौशल्य-आधारित गेमिंगसह कॅसिनोज आणि हॉर्स रेसिंगच्या सारख्याच लीगमध्ये ऑनलाईन गेमिंग क्लब करायचे आहे. हे सर्व नाही.

सरकारला एकूण गेमिंग महसूल म्हणूनही ओळखले जाणारे प्लॅटफॉर्म शुल्काऐवजी पूर्ण स्पर्धा प्रवेश रकमेवर कर आकारायचा आहे. हे वाटते, उद्योग अधिकारी म्हणतात, काही समीक्षकांसह नवनिर्मिती क्षेत्रावरील कर भार वाढवेल, अगदी त्यामुळे हे "सूर्योदय क्षेत्राला वाढवू शकते" असे म्हणतात.

गेल्या आठवड्यात, इंटरनेट आणि मोबाईल असोसिएशनने कौशल्य उद्योगाच्या ऑनलाईन गेम्सवर स्थिती राखण्यासाठी केंद्र सरकार आणि जीएसटी परिषदेकडे अपील केली. ऑनलाईन स्किल गेमिंग उद्योगाच्या या क्षेत्रातील GST चा वर्तमान दर केवळ एकूण गेमिंग महसूलावर 18% आणि स्पर्धा प्रवेश शुल्कावर 0% आहे. आयएएमएआयने सांगितले की "आंतरराष्ट्रीय कर मानकांनुसार कायदेशीर, निष्पक्ष आणि अनुरूप".

आयएएमएआयने सुद्धा सांगितले की ऑनलाईन गेम्सने गेल्या चार वर्षांमध्ये जीएसटीमध्ये ₹6,000 कोटी भरल्या आहेत आणि 2022 आणि 2025 दरम्यान ₹16,000 कोटी भरण्याची शक्यता आहे. असे म्हटले की जीजीआरवर जीएसटी 28% पर्यंत वाढवल्याने कर आकारणीची घटना जवळपास 55% पर्यंत वाढवली जाईल. जर 28% कर सीईएफवर लादला गेला असेल तर जीएसटीचा प्रसंग 1,100% पर्यंत वाढतो.

“त्यामुळे, उद्योग आणि त्याचा जीएसटी महसूल अस्तित्वात नाही याची शक्यता आहे," उद्योग संस्थेने चेतावणी दिली. “कौशल्याच्या ऑनलाईन गेम्ससाठी, सुवर्ण अंडे देणाऱ्या कमाईच्या गुलाबला मारणे महत्त्वाचे आहे.”