महिलांचे प्रीमियर लीग हे बीसीसीआयसाठी रोख-गाय का असू शकते

रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने 16 वर्षाच्या हिएटसनंतर त्यांच्या प्रमुख आयपीएल विजयाला सील केले, परंतु या जीवनाच्या मागील वर्णनात्मक म्हणजे अधिक रिव्हेटिंग होय- महिलांनी त्यांचे आरोप गौरवाला नेतृत्व केले. हा जिंका क्रिकेटिंग परिदृश्यात, विशेषत: भारतातील महिलांच्या क्रिकेटसाठी एक स्मारक बदल आहे.

महिलांच्या क्रिकेटवरील स्पॉटलाईटने या वर्षी वाढ केली आहे, कारण फर्व्हन्ट क्राउड्समुळे स्टेडियम त्यांच्या मनपसंत टीमसाठी प्रोत्साहित होतात. ते सर्व ऑक्टोबर 2022 मध्ये बीसीसीआयच्या ग्राऊंडब्रेकिंग घोषणेने सुरू झाले, ज्यामुळे महिलांच्या इंडियन प्रीमियर लीग (डब्ल्यूआयपीएल) चा प्रारंभ होतो.

मार्च 2023 पर्यंत फास्ट फॉरवर्ड, आणि महिलांच्या प्रीमियर लीगच्या (डब्ल्यूपीएल) उद्घाटन हंगामात ऐतिहासिक टप्प्याला चिन्हांकित केले. फेब्रुवारी 23, 2024 पासून दुसऱ्या हंगामासाठी बीसीसीआय म्हणून उत्साह सुरू ठेवत आहे.

मान्यतेचा प्रवास त्याच्या अडथळ्यांशिवाय नाही. बीएआरसी डाटानुसार पहिल्या 14 मॅचेससाठी 67.8 दशलक्ष प्रेक्षकत्व असूनही, ते पुरुषांच्या आयपीएलच्या मोठ्या प्रमाणात पोहोचण्याच्या तुलनेत कमी पडते, ज्यात सरासरी 400 दशलक्षपेक्षा जास्त आहे. तथापि, महिलांचे क्रिकेट हे फॅन्सच्या हृदयात नेहमीच त्याचे स्थान निर्माण करीत आहे.

आयटीडब्ल्यू कन्सल्टिंग येथे सह-संस्थापक भैरव शांथ म्हणतात, "ग्रामीण दर्शकांमध्ये डब्ल्यूपीएल व्ह्यूवरशिप खूपच मजबूत आहे आणि प्रादेशिक भाषा मजबूत व्ह्यूवरशिप नंबर पाहिले आहे, जे हृदयस्पर्शी आहे. याचा अर्थ असा की WPL ने प्रेक्षकांमध्ये लोकप्रियता मिळवली आहे जे यापूर्वी महिलांच्या खेळाचे ग्राहक नव्हते. आयपीएलच्या मागील आवृत्तींमध्ये (बीएआरसी अंतर्दृष्टीनुसार) 43% च्या तुलनेत महिला दर्शकांनी आयपीएल अकाउंटिंगच्या तुलनेत 47% व्ह्यूवरशिपची वाढ पाहिली आहे. आम्ही अशी अपेक्षा करू शकतो की डिजिटल व्ह्युवरशिप सभोवतालची आहे.”

दिल्ली कॅपिटल्सचे सीईओ धीरज मल्होत्रा म्हणतात, "महिलांच्या क्रिकेटमध्ये निश्चितच मोठे स्वारस्य आहे कारण आम्हाला प्रायोजकांसाठी चांगला प्रतिसाद मिळाला आहे. जरी प्रायोजक संरक्षक असले तरी आम्हाला विश्वास आहे की लीग वयोवृद्ध होत असल्यामुळे आम्ही किंमतीच्या बाबतीत अधिक मागणी करू शकतो. टूर्नामेंटने निश्चितच आर्थिक दृष्टीकोनातून आपल्या अपेक्षांची पूर्तता केली आहे आणि आकर्षक मनोरंजन देखील प्रदान केले आहे" म्हणजे मल्होत्रा म्हणाले की लीगने फ्रँचाइजीला महिला दर्शक आणि महिला-केंद्रित दोन्ही ब्रँडसोबत सहभागी होण्यास सक्षम बनवले आहे.

WPL साठी फायनान्शियल बॅकिंग त्याच्या क्षमतेबद्दल वॉल्यूम बोलते. Viacom18 ने महिलांच्या क्रिकेटच्या वाढीसाठी सर्वोत्तम वचनबद्धता दर्शविणाऱ्या 2023-2027 कालावधीसाठी ₹951 कोटीच्या विलक्षण बोलीसह मीडिया हक्कांना सुरक्षित केले. तसेच, लीगने टाटा, सीट आणि ड्रीम11 सारख्या प्रमुख ब्रँडसह 35 पेक्षा जास्त प्रायोजकांना आकर्षित केले.

“महिलांचे स्पोर्ट/क्रिकेट कधीही त्यावर मोठे ब्रँड दिसत नाहीत. पुरुषांच्या क्रिकेटच्या बाबतीत प्रत्येकाला वापरलेल्या आणि त्यांच्यासोबत सहभागी असलेल्या मोठ्या व्ह्यूवरशिप क्रमांकांच्या अभावाने हे मोठ्या प्रमाणावर चालविले जाते. तथापि, समानता देण्याच्या आसपासच्या बझसह, तज्ज्ञांच्या टिप्पणीकर्त्यांद्वारे महिलांच्या क्रिकेटबद्दल अधिक अंतर्दृष्टी आणि चांगल्या ऑन-फिल्ड कामगिरीद्वारे, नवीन दर्शकांना आणण्यासाठी खेळात आशा असू शकते आणि त्यामुळे उच्च दर्शन क्रमांक असू शकतात, जे अखेरीस या संधीसाठी ब्रँडला अधिक खुले राहण्यास मदत करू शकतात. आणि यासाठी काही वेळ लागू शकतो," श्रीनिवास राव, मुख्य गुंतवणूक अधिकारी, वेव्हमेकर इंडिया म्हणतात.

डब्ल्यूपीएलचे यश व्यावसायिक क्षेत्रापेक्षा अधिक असते; नाटकाची गुणवत्ता प्रशंसा मिळाली आहे, मागील महिलांच्या क्रिकेट टूर्नामेंटद्वारे सेट केलेल्या अपेक्षांपेक्षा अधिक अपेक्षा निश्चित केली आहे. हरमनप्रीत कौर आणि स्मृती मंधानासारखे खेळाडू केवळ मान्यता मिळवत नाहीत तर लोकप्रियता आणि समर्थनात त्यांच्या पुरुष समकक्षांनाही प्रतिस्पर्धा करत आहेत.
तथापि, स्टेडियम उपस्थितीमागील टीव्ही व्ह्युवरशिपसह आव्हाने कायम राहतात. फॅन प्रतिबद्धता वाढविण्यासाठी प्रगत नियोजन आणि व्यापक ठिकाण निवडण्यासाठी वकील करणाऱ्या तज्ज्ञांसह विपणन धोरणांना परिष्करण आवश्यक आहे.
या अडथळे असूनही भारतातील महिलांच्या क्रिकेटचा मार्ग वरच्या दिशेने आहे. दिल्ली कॅपिटल्समधील सीईओ धीरज मल्होत्रा यांनी सांगितल्याप्रमाणे, उद्घाटन हंगामात भविष्यातील वाढीसाठी एक मजबूत पाया निर्माण केला आहे, ज्यामुळे मनोरंजन आणि आर्थिक संभावना दोन्ही मिळतात.

WPL चे यश क्रिकेटच्या पलीकडे वाढवते, ज्यामुळे लिंग समानता आणि सशक्तीकरणासाठी व्यापक सामाजिक बदल प्रतिबिंबित होतो. युनेस्कोने विकसित केल्याप्रमाणे, क्रीडा सामाजिक बदलासाठी उत्प्रेरक म्हणून काम करतात, खेळण्याचे क्षेत्र स्तरीत करतात आणि सर्वसमावेशकता वाढवतात.

आम्ही या विजयाचा आनंद घेत असताना, भारतातील महिलांचे क्रिकेट केवळ आलेच नाही तर येणाऱ्या पिढीसाठी क्रीडा परिदृश्य पुन्हा परिभाषित करण्यासाठी तयार आहे.