लाइसेंस शुल्क निर्णय के कारण टेलीकॉम सेक्टर में समस्या हो रही है

अक्टूबर 16 को उच्चतम न्यायालय ने कहा कि जुलाई 1999 के बाद दूरसंचार विभाग (डीओटी) को दूरसंचार कंपनियों द्वारा भुगतान किए गए लाइसेंस शुल्क को पूंजी व्यय माना जाएगा और राजस्व व्यय नहीं माना जाएगा. अब यह निर्णय भारत में दूरसंचार क्षेत्र को कैसे प्रभावित करेगा??

हम विषय के साथ आगे बढ़ने से पहले कुछ अवधारणाओं को समझते हैं

पूंजीगत व्यय क्या है?

पूंजीगत व्यय वह धन होता है जो संगठन या निगमित इकाई अपनी निश्चित आस्तियों को ऐसे भवनों, वाहनों, उपकरणों या भूमि को खरीदने, रखरखाव या सुधारने के लिए खर्च करती है. जब किसी मौजूदा एसेट के उपयोगी जीवन को बढ़ाने के लिए किसी नए खरीदे गए एसेट या पैसे का उपयोग किया जाता है जैसे मशीनों की मरम्मत/

राजस्व व्यय क्या है?

राजस्व व्यय वर्तमान अवधि में या आमतौर पर एक वर्ष में प्रयुक्त अल्पकालिक व्यय होते हैं. राजस्व व्यय में ऐसे खर्च शामिल हैं जो किसी व्यवसाय को चलाने के चल रहे परिचालन लागतों को पूरा करने के लिए आवश्यक होते हैं.

पूंजीगत व्यय बनाम राजस्व व्यय

पूंजीगत व्यय और राजस्व व्यय दो प्रकार के व्यय होते हैं कि व्यवसाय को कार्य जारी रखना होता है. लेकिन दोनों अलग-अलग हैं. पूंजीगत व्यय का अर्थ एक व्यवसाय द्वारा दीर्घकालिक खर्चों के लिए किए गए पैसे से है, जबकि राजस्व व्यय का उपयोग अल्पकालिक खर्चों के लिए किया जाता है.

टेलीकॉम कंपनियों द्वारा भुगतान की गई लाइसेंस फीस

टेलीकॉम ऑपरेटर क्रमशः डॉट के लिए स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क और लाइसेंस शुल्क के रूप में समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) के लगभग 3-5% और 8% का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हैं. नेशनल टेलीकॉम पॉलिसी, 1994 को नई टेलीकॉम पॉलिसी, 1999 द्वारा बदला गया था. नई नीति के तहत, टेलीकॉम प्रचालकों को वार्षिक सकल राजस्व ("एजीआर") के प्रतिशत हिस्से के आधार पर एक बार प्रवेश शुल्क और परिवर्तनीय लाइसेंस शुल्क का भुगतान करना होता था. टेलीकॉम ऑपरेटर रेवेन्यू खर्च के रूप में वेरिएबल लाइसेंस शुल्क का क्लेम करते हैं.

टेलीकॉम कंपनी भारती हेक्साकॉम लिमिटेड और इनकम टैक्स (आईटी) विभाग

भारती हेक्साकॉम लिमिटेड, ("भारती हेक्साकॉम") ने जुलाई 31, 1999 तक एक बार लाइसेंस शुल्क का भुगतान करके नई टेलीकॉम पॉलिसी 1999 अपनाई. फिर सेलुलर मोबाइल सेवाओं की स्थापना, रखरखाव और संचालन के लिए कंपनी को टेलीकॉम लाइसेंस दिया गया.
अब जब कंपनी ने फाइनेंशियल वर्ष 2002-03 के लिए इनकम रिटर्न फाइल किया, तो इसने रेवेन्यू खर्च के रूप में वेरिएबल लाइसेंस शुल्क के भुगतान के लिए ₹ 11.88 करोड़ की टैक्स कटौती का क्लेम किया. भारती हेक्साकॉम का प्राथमिक कंटेंशन यह था कि राजस्व शेयरिंग के आधार पर भुगतान किए गए लाइसेंस शुल्क को राजस्व खर्च के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए, और परिणामस्वरूप कंपनी टैक्स योग्य आय की गणना करते समय टैक्स कटौती के लिए पात्र है.
टैक्स अथॉरिटी ने भारती हेक्साकॉम के तर्क को अस्वीकार कर दिया और पूंजीगत व्यय के रूप में परिवर्तनीय लाइसेंस शुल्क को वर्गीकृत किया और इनकम-टैक्स एक्ट, 1961 ("आईटीए") के सेक्शन 35ABB के तहत आनुपातिक कटौती की अनुमति दी - जहां लाइसेंस अवधि के दौरान कटौती का क्लेम किया जा सकता है
हालांकि, इनकम-टैक्स कमिश्नर (अपील) और इनकम-टैक्स अपील ट्रिब्यूनल ने भारती हेक्साकॉम के पक्ष में शासित किया कि वार्षिक लाइसेंस शुल्क, जिसकी गणना वार्षिक सकल मूल्य के आधार पर की जाती है, और कहा कि वेरिएबल लाइसेंस शुल्क को आईटीए की धारा 37 के तहत राजस्व व्यय और कटौती योग्य माना जाना चाहिए.
इस मुद्दे को माननीय दिल्ली एचसी के समक्ष रखा गया, जिसमें उच्च न्यायालय ने लाइसेंस शुल्क को दो अवधियों में विभाजित किया. 31 जुलाई 1999 तक की अवधि के लिए भुगतान की गई फीस को पूंजीगत व्यय माना गया था, जबकि इस तिथि को या उसके बाद देय राशि को राजस्व खर्च के रूप में वर्गीकृत किया गया था. यह श्रेणीकरण परिसर पर आधारित था कि भुगतान वार्षिक रूप से किया जाएगा, सकल राजस्व के प्रतिशत के रूप में, व्यवसाय को संचालित करने और चलाने में सक्षम होने के लिए.
अब राजस्व ने दिल्ली उच्च न्यायालय के निर्णय के विरुद्ध भारत के उच्चतम न्यायालय से अपीलों के एक बैच में संपर्क किया. उच्चतम न्यायालय के समक्ष कुछ अपील भी बंबई और कर्नाटक के उच्च न्यायालयों द्वारा पारित निर्णयों से उत्पन्न हुई, जिसके बाद दिल्ली एचसी निर्णय दिनांक 19 दिसंबर, 2013 पारित हुए.

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि लाइसेंस शुल्क पूंजीगत व्यय है और राजस्व व्यय नहीं है

उच्चतम न्यायालय के समक्ष उठने वाला मुख्य मुद्दा यह था कि क्या नई दूरसंचार नीति के तहत दूरसंचार विभाग को इन दूरसंचार कंपनियों द्वारा भुगतान किया गया परिवर्तनीय लाइसेंस शुल्क राजस्व व्यय है या पूंजी प्रकृति का है. शुरुआत में, एससी ने मुख्य रूप से यह निर्धारित किया कि किसी अविभाज्य लाइसेंस के लिए लाइसेंस शुल्क का भुगतान आंशिक पूंजी के रूप में नहीं किया जा सकता और बिना किसी कानूनी आधार के आंशिक रूप से राजस्व खर्च के रूप में किया जा सकता है.
अनुसूचित जाति ने यह भी कहा कि लाइसेंस शुल्क का भुगतान करने में असफलता से लाइसेंस की प्रत्यावर्तन और रद्दीकरण हो जाएगी और इसलिए वार्षिक परिवर्तनीय लाइसेंस शुल्क दूरसंचार सेवाओं के प्रचालन का अधिकार है. लाइसेंस शुल्क के भुगतान का तरीका, स्थिर या आस्थगित तरीके से, किसी कृत्रिम तरीके से पूंजी और राजस्व भुगतान में विभाजित नहीं किया जा सकता है.
अंत में, अनुसूचित जाति ने कहा कि भुगतान की प्रकृति तभी अलग होगी जब मूल दायित्व के साथ आवधिक भुगतान का कोई नेक्सस न हो, जो वर्तमान मामले में मामला नहीं है. उपरोक्त को ध्यान में रखते हुए, माननीय एससी ने यह निर्धारित किया कि वन-टाइम एंट्री फीस का भुगतान और वेरिएबल वार्षिक शुल्क कैपिटल प्रकृति में है; कि इन भुगतानों को राजस्व व्यय के रूप में कटौती की अनुमति नहीं है और इसके बजाय आईटीए की धारा 35ABB के प्रावधानों के अनुसार इसे एमॉर्टाइज़ किया जाना चाहिए.

टेलीकॉम सेक्टर कैसे प्रभावित होगा?

विभिन्न दूरसंचार प्रचालकों, जिन्होंने लाइसेंस प्राप्त करने के लिए पर्याप्त खर्च किए हैं, को खर्च की कटौती के संबंध में लिए गए स्थिति को फिर से देखना होगा. खर्चों के निरसन से उन कंपनियों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा जो पहले से ही बड़े नुकसान से पीड़ित हैं.
निस्संदेह इस नियम के परिणामस्वरूप दूरसंचार कंपनियों द्वारा अधिक कर भुगतान किया जाएगा. यह विचार करते हुए कि राजस्व व्यय या पूंजीगत व्यय के रूप में परिवर्तनीय लाइसेंस शुल्क को वर्गीकृत करने का यह कानूनी विवाद, नई टेलीकॉम पॉलिसी की शुरुआत से लगभग 24 वर्षों के बाद निष्कर्षित किया गया है, ब्याज देयता कर राशि के बराबर या उससे अधिक हो सकती है. इसके अलावा, करदाताओं पर संभावित दंड परिणाम भी हो सकते हैं.
पूंजी या राजस्व में व्यय का वर्गीकरण सदैव एक प्रतिवादी मुद्दा रहा है और इस मामले पर अनुसूचित जाति के अनेक नियम के बावजूद यह मुद्दा हल होने से कहीं दूर है. यह ध्यान रखना संबंधित है कि यह नियम न केवल टेलीकॉम सेक्टर में कंपनियों को प्रभावित करेगा बल्कि ऐसे किसी भी अन्य सेक्टर में संलग्न कंपनियां भी हैं जिन्होंने समान लाइसेंसिंग मॉडल अपनाया हो.
करदाताओं को सलाह दी जाती है कि वे अपने संबंधित बिज़नेस मॉडल पर इस नियम की लागूता और प्रभाव का आकलन करें और किसी भी लंबे समय तक भविष्य की मुकदमेबाजी और टैक्स आउटगो को रोकने के लिए सही कानूनी स्थिति को अपनाएं.