લાઇસન્સ ફી નિર્ણયને કારણે ટેલિકૉમ સેક્ટર મુશ્કેલીનો સામનો કરે છે

ઓક્ટોબર 16 ના રોજ સુપ્રીમ કોર્ટએ કહ્યું કે જુલાઈ 1999 પછી ટેલિકોમ કંપનીઓ દ્વારા ટેલિકોમ વિભાગને (ડીઓટી) ચૂકવવામાં આવતી લાયસન્સ ફીને મૂડી ખર્ચ તરીકે માનવામાં આવશે અને આવક ખર્ચ નહીં. હવે આ નિર્ણય ભારતમાં ટેલિકોમ ક્ષેત્રને કેવી રીતે અસર કરશે???

વિષય સાથે આગળ વધતા પહેલાં અમને કેટલીક ધારણાઓ સમજીએ

મૂડી ખર્ચ શું છે??

મૂડી ખર્ચ એ એક સંસ્થા અથવા કોર્પોરેટ એકમ છે જે તેની નિશ્ચિત સંપત્તિઓ જેવી કે ઇમારતો, વાહનો, ઉપકરણો અથવા જમીન ખરીદવા, જાળવવા અથવા સુધારવા માટે ખર્ચ કરે છે. જ્યારે કોઈ નવી ખરીદેલી સંપત્તિ અથવા પૈસાનો ઉપયોગ હાલની સંપત્તિના ઉપયોગી જીવનને વિસ્તૃત કરવા માટે કરવામાં આવે છે જેમ કે મશીનોનું સમારકામ કરવું/

આવક ખર્ચ શું છે??

આવક ખર્ચ એ વર્તમાન સમયગાળામાં અથવા સામાન્ય રીતે એક વર્ષમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ટૂંકા ગાળાના ખર્ચ છે. આવક ખર્ચમાં એવા ખર્ચનો સમાવેશ થાય છે જે વ્યવસાય ચલાવવાના ચાલુ કાર્યકારી ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે જરૂરી છે.

મૂડી ખર્ચ વિરુદ્ધ આવક ખર્ચ

મૂડી ખર્ચ અને આવક ખર્ચ એ બે પ્રકારના ખર્ચ છે કે વ્યવસાયને કામગીરીઓ આગળ વધવી પડશે. પરંતુ તેઓ અલગ છે. મૂડી ખર્ચનો અર્થ એક વ્યવસાય દ્વારા લાંબા ગાળામાં ઉપયોગમાં લેવાતા ખર્ચ માટે ખર્ચ કરવામાં આવતા પૈસાનો છે, જ્યારે આવક ખર્ચનો ઉપયોગ ટૂંકા ગાળાના ખર્ચ માટે કરવામાં આવે છે.

ટેલિકૉમ કંપનીઓ દ્વારા ચૂકવેલ લાઇસન્સ ફી

ટેલિકોમ ઓપરેટર્સ અનુક્રમે સ્પેક્ટ્રમ વપરાશ શુલ્ક અને લાઇસન્સ ફી તરીકે સમાયોજિત કુલ આવક (એજીઆર) ના લગભગ 3-5% અને 8% ની ચુકવણી કરવા માટે જવાબદાર છે. નેશનલ ટેલિકોમ પૉલિસી, 1994 ને નવી ટેલિકોમ પૉલિસી, 1999 દ્વારા બદલવામાં આવી હતી. નવી પૉલિસી હેઠળ, ટેલિકોમ ઓપરેટરોએ વાર્ષિક કુલ આવક ("એજીઆર") ના ટકાવારી શેરના આધારે એક વખતની પ્રવેશ ફી અને વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીની ચુકવણી કરવી જરૂરી હતી. ટેલિકોમ ઓપરેટર્સ આવક ખર્ચ તરીકે વાર્ષિક ચૂકવવાપાત્ર વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીનો ક્લેઇમ કરે છે.

ટેલિકોમ કંપની ભારતી હેક્સાકોમ લિમિટેડ અને આવકવેરા (આઇટી) વિભાગ

ભારતી હેક્સાકોમ લિમિટેડ, ("ભારતી હેક્સાકોમ") એ જુલાઈ 31, 1999 સુધીની એક વખતની લાઇસન્સ ફી ચૂકવીને નવી ટેલિકોમ પૉલિસી 1999 અપનાવી હતી. ત્યારબાદ સેલ્યુલર મોબાઇલ સેવાઓની સ્થાપના, જાળવણી અને સંચાલન કરવા માટે કંપનીને ટેલિકોમ લાઇસન્સ આપવામાં આવ્યું હતું.
હવે જ્યારે કંપનીએ નાણાંકીય વર્ષ 2002-03 માટે આવકની વળતર ફાઇલ કરી હતી, ત્યારે તેણે આવક ખર્ચ તરીકે વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીની ચુકવણી માટે ₹11.88 કરોડની કર કપાતનો ક્લેઇમ કર્યો હતો. ભારતી હેક્સાકોમની પ્રાથમિક માહિતી એ હતી કે આવક વહેંચણીના આધારે ચૂકવેલ લાઇસન્સ ફીને આવક ખર્ચ તરીકે વર્ગીકૃત કરવી જોઈએ, અને પરિણામે કંપની કરપાત્ર આવકની ગણતરી કરતી વખતે કર કપાત માટે પાત્ર છે.
કર અધિકારીઓએ ભારતી હેક્સાકોમના આર્ગ્યુમેન્ટને નકાર્યું અને મૂડી ખર્ચ તરીકે વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીને વર્ગીકૃત કરી અને આવકવેરા અધિનિયમ, 1961 ("આઇટીએ") ની કલમ 35ABB હેઠળ પ્રમાણસર કપાતને મંજૂરી આપી - જ્યાં લાઇસન્સના સમયગાળા દરમિયાન કપાતનો ક્લેઇમ કરી શકાય છે
જો કે, આવકવેરા કમિશનર (અપીલ) અને આવકવેરા અપીલેટ ટ્રિબ્યુનલ ભારતી હેક્સાકોમના પક્ષમાં નિયમિત છે, જે વાર્ષિક કુલ મૂલ્યના આધારે ગણવામાં આવે છે અને કહ્યું કે વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીને આવક ખર્ચ તરીકે ગણવામાં આવશે અને આઇટીએની કલમ 37 હેઠળ કપાતપાત્ર ગણવામાં આવશે.
માનનીય દિલ્હી એચસી પહેલાં આ સમસ્યા મૂકવામાં આવી હતી, જેમાં ઉચ્ચ ન્યાયાલયએ લાઇસન્સ ફીને બે સમયગાળામાં વિભાજિત કરી હતી. 31 જુલાઈ 1999 સુધીના સમયગાળા માટે ચૂકવેલ ફીને મૂડી ખર્ચ તરીકે ગણવામાં આવી હતી, જ્યારે આ તારીખ પર અથવા તે પછી ચૂકવવાપાત્ર રકમને આવક ખર્ચ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી હતી. આ વર્ગીકરણ એ પરિસર પર આધારિત હતું કે ચુકવણી વાર્ષિક ધોરણે કરવામાં આવશે, કુલ આવકના ટકાવારી તરીકે, વ્યવસાયને ચલાવવા અને ચલાવવા માટે.
હવે આવક દિલ્હી ઉચ્ચ ન્યાયાલયના નિર્ણય સામે ભારતના સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટ પહેલાંની કેટલીક અપીલો બોમ્બે અને કર્ણાટકના ઉચ્ચ ન્યાયાલયો દ્વારા પાસ કરવામાં આવેલા નિર્ણયોમાંથી પણ ઉદ્ભવે છે, જે 19 ડિસેમ્બર 2013 ના રોજ દિલ્હી HC ના નિર્ણયનું પાલન કર્યું હતું.

સુપ્રીમ કોર્ટએ જણાવ્યું હતું કે લાઇસન્સ ફી મૂડી ખર્ચ છે અને આવક ખર્ચ નથી

સુપ્રીમ કોર્ટ પહેલાં ઉદ્ભવતી મુખ્ય સમસ્યા એ હતી કે નવી ટેલિકોમ પૉલિસી હેઠળ ટેલિકમ્યુનિકેશન વિભાગને આ ટેલિકોમ કંપનીઓ દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી વેરિએબલ લાઇસન્સ ફી એ આવક ખર્ચ છે અથવા મૂડીની પ્રકૃતિ છે. આઉટસેટમાં, એસસી મુખ્યત્વે આયોજિત કર્યું હતું કે લાઇસન્સ ફીની ચુકવણી આંશિક મૂડી તરીકે અને આંશિક આવક ખર્ચને કોઈપણ કાનૂની ધોરણે વગર કરી શકાતી નથી.
એસસીએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે લાઇસન્સ ફી ચૂકવવામાં નિષ્ફળતાને કારણે લાઇસન્સની રદ કરવામાં આવશે અને તેથી વાર્ષિક વેરિએબલ લાઇસન્સ ફી ટેલિકોમ સેવાઓના સંચાલનના અધિકાર તરફ છે. લાઇસન્સ ફીની ચુકવણીની પદ્ધતિ, સ્થિર અથવા વિલંબિત રીતે, કૃત્રિમ રીતે મૂડી અને આવકની ચુકવણીમાં વિભાજિત અને વિભાજિત કરી શકાતી નથી.
છેલ્લે, એસસીએ જણાવ્યું હતું કે ચુકવણીની પ્રકૃતિ માત્ર ત્યારે જ અલગ રહેશે જ્યારે સમયાંતરે ચુકવણીની મૂળ જવાબદારી સાથે કોઈ નેક્સસ ન હોય, જે વર્તમાન કિસ્સામાં નથી. ઉપરોક્તને ધ્યાનમાં રાખીને, માનનીય એસસી દ્વારા આયોજિત કરવામાં આવ્યું હતું કે એક વખતની પ્રવેશ ફીની ચુકવણી તેમજ ચલ વાર્ષિક ફીની ચુકવણી મૂડી છે; આ ચુકવણીઓને આવક ખર્ચ તરીકે કપાત માટે મંજૂરી નથી અને તેના બદલે આઇટીએની કલમ 35ABB ની જોગવાઈઓ મુજબ રકમ પરત કરવી જોઈએ.

ટેલિકૉમ સેક્ટર કેવી રીતે અસર કરશે??

લાઇસન્સ મેળવવા માટે નોંધપાત્ર ખર્ચ કરનાર વિવિધ ટેલિકોમ ઓપરેટરોએ ખર્ચની કપાતપાત્રતાના સંદર્ભમાં લેવામાં આવેલી સ્થિતિની ફરીથી મુલાકાત લેવી પડશે. ખર્ચની મંજૂરી પહેલેથી જ ભારે નુકસાન થઈ રહી હોય તેવી કંપનીઓને પ્રતિકૂળ રીતે અસર કરશે.
આ નિયમ નિઃશંકપણે ટેલિકોમ કંપનીઓ દ્વારા ઉચ્ચ કર ચુકવણી કરવામાં પરિણમશે. આ કાનૂની વિવાદને ધ્યાનમાં રાખીને, નવી ટેલિકોમ પૉલિસીની રજૂઆતથી લગભગ 24 વર્ષ પછી આવક ખર્ચ અથવા મૂડી ખર્ચ તરીકે વેરિએબલ લાઇસન્સ ફીને વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે, વ્યાજની જવાબદારી કર રકમ કરતાં સમકક્ષ અથવા તેનાથી વધુ હોઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, કરદાતાઓ પર સંભવિત દંડની અસરો પણ હોઈ શકે છે.
મૂડી અથવા આવકમાં ખર્ચનું વર્ગીકરણ હંમેશા એક સામગ્રિક સમસ્યા રહી છે અને આ બાબતે એસસીનું અનેક નિયમન હોવા છતાં, આ સમસ્યાનું નિરાકરણ કરવાથી દૂર છે. એ નોંધ લેવું સંબંધિત છે કે આ નિયમ માત્ર ટેલિકોમ ક્ષેત્રમાં કંપનીઓને જ અસર કરશે નહીં પરંતુ સમાન લાઇસન્સિંગ મોડેલ અપનાવ્યા હોય તેવા અન્ય કોઈપણ ક્ષેત્રોમાં સંલગ્ન કંપનીઓ પણ રહેશે.
કરદાતાઓને તેમના સંબંધિત વ્યવસાયિક મોડેલો પર આ નિયમની લાગુતા અને અસરનું મૂલ્યાંકન કરવાની સલાહ આપવામાં આવે છે અને કોઈપણ લાંબા સમય સુધી ભવિષ્યના મુકદ્દમા અને કર ખર્ચને રોકવા માટે યોગ્ય કાનૂની સ્થિતિને અપનાવવાની સમયસર સલાહ આપવામાં આવે છે.